O jornal New York Times publicou nesta terça-feira (14) uma matéria afirmando que a Fifa vai aprovar em conselho o novo formato da Copa do Mundo de 2026: 12 grupos com quatro equipes em cada, totalizando 48 seleções, número já divulgado anteriormente. O novo Mundial terá 104 jogos.
A ideia proposta inicialmente da Fifa era ter um Mundial com 16 grupos de três seleções por chave. Só que em dezembro de 2022, Gianni Infantino, presidente da entidade, chegou a afirmar em entrevista coletiva que iria propor uma mudança para um formato de 12 chaves com quatro times, que acabou, segundo o NY Times, sendo o escolhido.
Ainda de acordo com o veículo, um temor por um possível ‘jogo de compadres’ entre seleções para eliminar o time que estaria ‘de folga’ foi a causa principal da mudança. A chance de cada time fazer apenas dois jogos durante a fase de grupos da Copa foi algo que a entidade também não viu com bons olhos.
Outro ponto importante para a Copa do Mundo que será disputada no Canadá, Estados Unidos e México está no número de jogos para ser campeão. A seleção que chegar à final fará oito jogos se o atual formato for aprovado. Antes, as equipes realizavam sete. Três na fase de grupos, oitavas, quartas, semifinal e final.
A Fifa ainda irá divulgar como será o processo qualificatório para a próxima edição da Copa do Mundo. A data da oficialização ainda não foi confirmada.
Durante o último Mundial, a entidade divulgou que o ciclo de 2026 terá uma receita de US$ 11 bilhões (R$ 57,6 bilhões), US$ 4 bilhões (R$ 20,9 bilhões) a mais do que foi arrecadado no mesmo período até a Copa do Qatar.
A Copa do Mundo do Qatar, disputada em 2022, foi a última com 32 times. O formato era o utilizado desde a edição de 1998, realizada na França e conquistada pela seleção-sede.
Desde então, foram seis campeões. França (1998 e 2018), Brasil (2002), Itália (2006), Espanha (2010), Alemanha (2014) e Argentina (2022) levantaram a tão cobiçada taça.