Atlanta United Football Club
Anunciado pelo Flamengo, o atacante Luiz Araújo voltará ao futebol brasileiro após seis temporadas no exterior, onde passou por Lille, da França, e Atlanta United, na Major League Soccer (MLS), nos Estados Unidos, para onde se transferiu em 2021.
Revelado pelo São Paulo, o atacante de 26 anos disputou menos de 50 jogos pelo time principal do Tricolor e, em 2017, se transferiu para a Europa. Em quatro temporadas na França, foi um dos destaques do Lille e campeão da Ligue 1 (2020/21) e da Supercopa da França (2021) durante a sua passagem, onde atuou em 136 jogos e anotou 18 gols.
Com o destaque no Velho Continente, Luiz Araújo atraiu o interesse do futebol dos Estados Unidos e chegou ao Atlanta United como reforço badalado. Para deixar a França rumo à América do Norte, o time da MLS desembolsou US$ 11,8 milhões (R$ 58,6 milhões nas cifras atuais).
Em 60 jogos na elite do futebol dos Estados Unidos, registrou 13 gols e 9 assistências, mas, na visão de quem o acompanhou durante o período no Atlanta United, o brasileiro deixa o país como decepção.
Na opinião de Jeff Carlisle, repórter da ESPN nos Estados Unidos, o Atlanta e seus jogadores, como um todo, amargaram um momento ruim na MLS, depois do campeonato inédito em 2018. E isso respingou em Luiz Araújo, que não marcou tantos gols quanto se esperava.
“Eu diria que ele foi uma decepção. Ele chegou por US$ 11,8 milhões e vendido por US$ 10 milhões (ao Flamengo), portanto com prejuízo. Nem ele nem a equipe se saíram muito bem. Ele finalizou bastante, mas não marcou tantos gols quanto se esperava”, opinou.
Diferentemente da passagem pelo Lille, Luiz Araújo não conquistou nenhum título nos Estados Unidos. Entre fevereiro a abril de 2022, foi desfalque no Atlanta durante 44 dias e não atuou em cinco jogos por conta de uma lesão muscular. Durante a carreira, porém, o brasileiro não tem um histórico grande de lesões.
A ESPN apurou que a negociação foi sacramentada por US$ 10 milhões, algo em torno de R$ 49,6 milhões, com um vínculo até 2027. O atacante de 26 anos costuma atuar como ponta e chega para reforçar um setor pedido pelo técnico Jorge Sampaoli: o lado direito do ataque rubro-negro.