O acordo que estava costurado há algumas semanas foi, enfim, oficializado. Mano Menezes foi anunciado nesta quarta-feira como novo técnico do Corinthians. A missão é difícil: substituir Tite, comandante nos últimos três anos e meio e campeão da Taça Libertadores e do Mundial de Clubes em 2012. Em sua segunda passagem pelo clube, Mano terá o desafio de manter o nível de conquistas e reformular uma equipe que caiu muito de produção no segundo semestre de 2013. Ele será apresentado no dia 3 de janeiro. O contrato vence no dia 31 de dezembro de 2014.
– É a segunda vez que vou ocupar este cargo e espero poder atender a confiança em mim depositada, mantendo o Corinthians sempre entre os primeiros. Sei que os tempos são outros, mas espero que as vitórias conquistadas nos últimos anos só tenham reforçado o espírito de união que conheci e admirei na minha primeira passagem – falou o técnico, em comunicado divulgado em seu site oficial.
Mano era nome bem visto pela diretoria do Corinthians – especialmente o presidente Mário Gobbi – desde sua saída do Flamengo, em setembro. Com a ideia de não renovar o contrato de Tite, Gobbi viu no ex-flamenguista o técnico ideal para comandar a reformulação do elenco.
– Sempre disse, porque acredito muito nisso, que os adversários devem estar do lado de fora do Parque São Jorge e que, quando todos entendemos isso, as chances de sucesso aumentam muito. O Corinthians nos últimos anos vem tornando realidade tudo que a Fiel sempre sonhou. Foram conquistados a Libertadores, o Bi-mundial e está sendo terminado o estádio próprio – acrescentou Mano Menezes na mesma nota.
De acordo com o diretor de futebol do Timão, Roberto de Andrade, o clube não entrou em contato com nenhum outro nome para substituir Tite. O dirigente admite que outros treinadores foram cogitados, mas conversas mesmo só com Mano.
– Quando você senta à mesa para conversar, logicamente surgem alguns nomes. Foram citados outros treinadores, mas não fizemos contato com ninguém. Partimos diretamente com o Mano, que prontamente aceitou o convite do Corinthians. Ele ainda não assinou contrato, mas o vínculo vai até 31 de dezembro de 2014.
Entre dezembro de 2007 e julho de 2010, Mano Menezes conquistou três títulos pelo Timão: Série B de 2008, além de Campeonato Paulista e Copa do Brasil de 2009. Ele foi contratado logo depois da queda corintiana para a segunda divisão e aceitou o convite de tentar reconduzir o clube à elite.
Em seu início, Mano comandou mudanças drásticas e montou um elenco mesclado por promessas das categorias de base e reforços que apareceram na Série A de 2007. Assim, chegaram o zagueiro Chicão, do Figueirense, o lateral-direito Alessandro, do Santos, e o atacante Herrera, de passagem pelo Grêmio.
Ainda em formação, o Corinthians chegou à final da Copa do Brasil, na qual foi derrotado pelo Sport, no Recife. Depois disso, novos jogadores turbinaram a equipe: os volantes Cristian e Elias, além do meia Douglas, formaram o meio-campo titular na reta final da Série B e viraram ídolos, cada um à sua maneira. O atacante Dentinho também foi destaque.
Em 2009, Mano participou da chegada de Ronaldo Fenômeno e o tornou peça central do time. O craque teve seu último grande ano como profissional, mesmo acima do peso, sendo figura decisiva nas conquistas do Paulistão e da Copa do Brasil daquele ano. No Brasileiro, o Corinthians fez campanha razoável e, já garantido na Libertadores, terminou em décimo.
O terceiro ano de Mano teve uma decepção coletiva e uma satisfação pessoal. Com reforços do calibre do lateral Roberto Carlos, o Timão entrou como favorito na Libertadores, fez a melhor campanha da primeira fase, mas acabou eliminado pelo Flamengo nas oitavas de final, no Pacaembu. A campanha não diminuiu o prestígio do técnico, que começou a ser tratado como favorito a substituir Dunga na seleção brasileira após a Copa de 2010.
Em julho, logo após o Mundial, a confirmação: Mano Menezes foi chamado para dirigir o Brasil e deixou o Timão no fim daquele mês, carregado pelos jogadores e festejado pela torcida após uma vitória sobre o Guarani. Mano deixou o Corinthians na liderança do Campeonato Brasileiro – terminaria a disputa em terceiro lugar, após uma passagem frustrada de Adilson Batista e o início da era Tite.
No total, Mano tem 185 jogos pelo clube, com 103 vitórias, 49 empates e 33 derrotas. Seus times marcaram 320 gols e sofreram 165. O aproveitamento do Corinthians no período foi de 65% dos pontos.
