Time inglês busca chegar à terceira decisão da Liga nos últimos quatro anos, enquanto alemães querem deixar para trás mais um favorito ao título
Raúl aquece com outros jogadores na Arena AufSchalke que estará lotada nesta quarta-feira
O sonho de ir ao novo Wembley motiva até quem já esteve lá e conquistou títulos, como o Manchester United. E aos que nunca pisaram no estádio, mas que surpreenderam a Europa ao eliminar o atual campeão Inter de Milão, caso do Schalke 04. A dois passos do paraíso, ingleses e alemães iniciam, nesta terça-feira, às 15h45 (de Brasília), o duelo por uma vaga na decisão da Liga dos Campeões, no dia 28 de maio, em Londres.
O elenco forte e experiente do Manchester United vai à Gelsenkirchen buscando deixar para trás a eliminação para outro alemão, o Bayern de Munique, no último ano. Tentando chegar à terceira decisão da Liga nos últimos quatro anos, os Diabos Vermelhos são favoritos, mas enfrentam uma zebra que chega credenciada por eliminar o Inter de Milão e que conta com o maior artilheiro da história da competição, Raúl, com 71 gols. O duelo promete.
– O Schalke é um time forte, surpreendeu o Inter de Milão e temos que tomar bastante cuidado. Não existe favoritismo. Sabemos que o jogo vai ser complicado e o time vai entrar em campo muito focado para conseguir um bom resultado neste primeiro jogo. Sabemos que a final vai ser em casa, somos o único clube inglês na competição e seria muito legal poder chegar à final e jogar perto da nossa torcida. Vamos nos doar ao máximo para buscar essa vaga – disse o lateral direito brasileiro, Rafael.
United aposta na força do elenco
A principal arma do United para confirmar o favoritismo é a força de seu grupo. O técnico, Sir Alex Ferguson, ainda não definiu quem começa jogando contra o Schalke, mas a base não deve fugir da que vem atuando regularmente pelo Campeonato Inglês. Certo é que a equipe estará bem representada, independente dos 11 escolhidos pelo comandante.
– O elenco é cada vez mais importante. A seqüência de jogos agora é fundamental. São partidas decisivas, tanto na Liga dos Campeões como no Campeonato Inglês, e por isso ter jogadores à disposição e com qualidade em todas as posições é fundamental. O time não tem muitos craques, mas tem muitos jogadores de alto nível, como o Nani, o Rooney, e formam um elenco forte. Acho que esse é o nosso grande diferencial – explicou Rafael, que vive a expectativa de voltar ao time titular após desfalcar a equipe nos últimos quatro jogos, por conta de uma lesão.
– Estou 100% e confiante para jogar. Voltei na hora certa, em um momento decisivo, com muitos jogos importantes, como esse contra o Schalke, as partidas contra o Arsenal e o Chelsea, depois o segundo jogo da Liga… É uma hora importante para voltar. Ainda não sei se começo jogando, meu irmão também pode jogar, mas independente de ser titular ou não, estou feliz por estar de volta e tomara que o retorno seja com uma vitória – ressaltou.
Outro ponto que o United pretende aproveitar é o regulamento da Liga. Assim como foi contra o Chelsea, quando venceu por 1 a 0 fora de casa, o time promete correr atrás para marcar fora de casa contra os alemães.
– Temos que buscar fazer um gol. Sempre é importante marcar fora de casa em competições como a Champions League, mas também é sempre fundamental não se esquecer da defesa. Temos que marcar bem e também tentar evitar ao máximo que o time tome gols – completou Rafael.
Schalke tem o “jogo de sua vida”
Para os alemães, é "jogo da vida" para muitos. O técnico Ralf Rangnick lembrou que poucos jogadores tiveram oportunidade de atuar em partidas tão importantes quanto essa. Segundo ele, a equipe entrará em campo muito motivada para conquistar uma vaga na decisão da Liga dos Campeões.
– Sabem quantos jogadores do meu time já jogaram partidas tão importantes como essa nos últimos anos? O mesmo serve para mim. È o maior jogo da minha história até agora. Com certeza será um grande jogo. Temos que estar focados – afirmou Rangnick, que acredita que o duelo com o United será mais difícil do que contra o Inter de Milão.
– Sabemos que o Manchester é um time melhor organizado do que o Inter, então não será fácil de marcar gols. Temos que tentar ser um time compacto também, para irmos para a Inglaterra com chance de vencer. O time deles tem muitos talentos ofensivos, ainda mais nas alas, então temos que encontrar um equilíbrio entre defesa e ataque – encerrou.
Esta é a primeira vez que o Schalke 04, campeão da Liga Europa na temporada 1996/1997, chega tão longe na Liga dos Campeões, enquanto o Manchester, tricampeão da competição mais importante do futebol europeu, chega à sua 12ª semi, tendo vencido quatro e perdido sete