O retorno de Grafite ao Santa Cruz pode ser considerado uma dívida de gratidão que o atacante tinha com o Tricolor do Arruda. Em entrevista ao UOL Esporte, o atacante explicou que recusou propostas de Coritiba e Vasco por considerar a passagem pelo corais como um diferencial na carreira. Segundo o camisa 23, tudo que foi conquistado por ele ocorreu por conta do Santa.
“Foi no Santa que apareci para o futebol brasileiro, fiz 11 gols em 15 jogos em 2002 e isso ficou marcado. O fato de eu ter chegado à seleção, ter feito nome na Europa, ter ganhado títulos com o São Paulo, eu devo ao Santa. É uma parceria pra fora de campo, pra trazer mais sócios ao clube, reestruturar o marketing, é uma responsabilidade muito grande que eu tenho que administrar”, disse o jogador para o UOL.
E a estreia não poderia ser da melhor forma. No primeiro jogo dele, em um Arruda com mais de 44 mil torcedores, Grafite correspondeu e marcou o gol da vitória sobre o Botafogo.
A paixão pelo Santa Cruz só é superada pelo São Paulo, onde o atacante também jogou e foi bem. Grafite, por sinal, se diz torcedor do clube paulista. “É meu clube de coração, sempre fui são-paulino, ganhei minha primeira camisa em 91. Meu irmão sempre ia no estádio. Na final da Libertadores de 93 ele foi e não deixou eu ir escondido porque eu era menor. Quando fui para o São Paulo eu tinha proposta de vários clubes, mas bambeei”, afirmou.