Irmãos desenvolvem ferramenta para acelerar diagnóstico de Covid-19

A ferramenta facilita a liberação de exames para Covid-19 e acelera o retorno de resultados de diagnóstico e a tomada de decisões por parte das autoridades sanitárias.

A elaboração do Helper contou com o apoio da bioinformata Suzana Almeida. Durante todo o processo, a pesquisa foi orientada pelo professor Fábio Miyajima, pesquisador da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).

Atualmente, o software se encontra em fase de registro pela Fiocruz junto ao Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI), após ter tido prova conceitual e validação realizadas no Laboratório de Biologia Molecular Covid-19, do Centro de Hematologia e Hemoterapia do Ceará (HEMOCE), em Fortaleza.

O Helper integra todas as informações contidas nas amostras e, em menos de 30 segundos, envia automaticamente os ensaios diagnósticos para alimentar os bancos de dados das autoridades de saúde pública.

Uma das inspirações para a equipe de cientistas cearenses veio da experiência do programa Biolaudo, criado pela unidade de Bio-Manguinhos, da Fiocruz (RJ), e utilizado pela Unidade de Apoio de Diagnóstico da Fiocruz Ceará (UNADIG-CE).

Segundo Lucas Delerino, o Helper possui potenciais tanto para diagnosticar outras enfermidades infecciosas, virais e bacterianas, como para, nas próximas etapas da pesquisa, ser incorporado particularmente em estratégias de vigilância que utilizam meios de genotipagem (ou inferência) dos tipos de variantes em circulação.

“Se o laboratório aumentar a gama de doenças, após a configuração inicial do kit, o Helper consegue analisar casos de Covid, dengue, zika, chikungunya, influenza, basicamente todo tipo de doenças que fazem uso de ensaios moleculares por PCR de tempo real. Acredito que o software possa ser utilizado para testagens em massa para casos de pandemias, como a de Covid-19 e de outras que possam surgir, com grande valor de celeridade”, explica Lucas Delerino.

Um dos principais trunfos do Helper é a redução significativa do tempo de análise e interpretação de resultados de amostras encaminhadas para exames laboratoriais, especialmente de SARS-CoV-2.

Antes, os analistas levavam minimamente entre duas e três horas, realizando as análises e conferências de forma manual, para concluírem a apuração de resultados positivos, negativos ou inconclusivos. Com a introdução dessa ferramenta inovadora, atinge-se praticamente 100% de precisão das análises e o tempo de processamento diminui para cerca de três minutos para se examinar um lote maior com até 384 amostras de testes RT-PCR, os quais são considerados padrão-ouro para o diagnóstico de Covid-19 e de diversas outras doenças.

De acordo com o orientador da pesquisa, Fábio Miyajima, o software é um assistente laboratorial que forma um banco de dados regional, estabelecendo interfaces para liberação automatizada com diversas plataformas e sistemas eletrônicos utilizados pelos órgãos de saúde, inclusive do Ministério da Saúde e de secretarias estaduais e municipais.

Além disso, a ferramenta leva em consideração importantes parâmetros técnicos e de qualidade que são gerados pelos equipamentos, realizando a checagem automatizada que analistas treinados levariam diversas horas de trabalho para cumprir manualmente.

Para o docente, o software aumenta a eficiência dos serviços de análise e da liberação de resultados dos exames, no contexto de enfrentamento de epidemias, podendo ser utilizado para novos testes, inclusive customizados.

“O Helper foi inspirado em nossas necessidades, de diversos gargalos que identificamos nos nossos fluxos de trabalho como profissionais que vivenciam o ambiente laboratorial no dia a dia, e que têm atuado na linha de frente, e de uma demanda inerente a diversos outros laboratórios, principalmente aqueles que trabalham com serviços de referência”, destaca o coordenador regional da Rede Genômica da Fiocruz no Ceará.

“Certamente representa um grande avanço técnico, fruto de importantes parcerias estratégicas entre atores da FIOCRUZ, da equipe do hemocentro e da UFC”, declara o e docente dos programas de Pós-Graduação em Farmacologia, Ciências Médicas e Patologia da UFC.