Em 2015, Wagner Ribeiro viajou ao Rio de Janeiro para participar da transferência de Samir, que estava saindo do Flamengo para a Udinese. Após desembarcar no aeroporto, ele pegou carona com Lucas Mineiro, agente que cuida da carreira do defensor, para uma reunião com a diretoria do clube rubro-negro. E foi lá que conheceu Vinicius Jr.
O encontro com o então promissor da base rubro-negra foi algo que segue vivo na mente do empresário até os dias de hoje. Muito pela simpatia que viu de imediato em Vinicius Jr.
“No meio do caminho, o Lucas foi buscar um menino que ele agenciava da base do Flamengo. O garoto estava de bermuda e chinelo de dedo e com um sorriso enorme. Eu o cumprimentei e falei: ‘Moleque, você vai virar!’ Ele deu um sorrisão e respondeu: ‘Amém’. Foi uma coisa de Deus, não sei por que falei aquilo. Era o Vinicius Jr.! (risos)”, contou Ribeiro ao ESPN.com.br.
Segundo o agente, a despretensiosa frase de incentivo ao então desconhecido atacante ficou na memória. Ele mal poderia imaginar que em dois anos veria aquele menino brilhar pela seleção brasileira no Sul-Americano sub-17.
Segundo o agente, a despretensiosa frase de incentivo ao então desconhecido atacante ficou na memória. Ele mal poderia imaginar que em dois anos veria aquele menino brilhar pela seleção brasileira no Sul-Americano sub-17.
“Nisso, falei para o Florentino Pérez: ‘Presi, tem um garoto que você vai adorar. Ele tem umas coisas do Robinho’. Ele mandou eu falar com o Juni Calafat, um brasileiro que é gerente do scout do Real Madrid. Eu disse: ‘Juni, estou com um menino aqui que é p***’. Falei o nome do Vini e ele me disse: ‘Estou acompanhando e ele é bom mesmo’”, afirmou.
“Eu joguei um pouco de pimenta e falei: ‘O Barcelona está querendo o menino. O pessoal da TFM está indo para lá essa semana’. O Juni pediu para que não fechasse nada. Eu disse que a prioridade era o Real por causa do Florentino”.
Os empresários foram para Barcelona, que demonstrou interesse em Vinicius. Nisso, Ribeiro ligou para os diretores do Real, que vieram ao Brasil para negociar a prioridade de compra. Os rivais passaram a disputar o atacante.
“Quando o Vinicius começou a despontar, eu falei ao Juni para eles fecharem logo o negócio. Ele pediu para ligar para o Florentino. Eu disse: ‘O menino que te falei está indo bem e ainda não subiu ao profissional. Acho que é hora de comprar porque se ele subir mais e for para a seleção principal o preço vai triplicar'”, contou.
“Ele me disse: Vem para cá e vamos fechar’. Eu peguei um avião no dia seguinte com Fred, Lucas Mineiro e Stefano Hawilla. Ficamos em um hotel em Madri ao lado do Bernabéu que foi reservado pelo Real. Nós nos reunimos com o Florentino na sala da presidência. Ele disse: ‘Se o Wagner disse que o jogador é tudo isso, eu confio. Vamos comprar'”.
Após acertar os últimos detalhes da negociação, Vinicius Jr., que ainda não havia completado 17 anos, foi comprado por 45 milhões de euros. Antes de chegar à Espanha, ele ficou mais um ano e dois meses jogando pelo clube da Gávea.
Cinco anos depois, Florentino não se arrepende da aposta. Vini virou um dos principais protagonistas do time merengue, finalista da Champions League.
