Qatar e Equador se enfrentam neste domingo (20) e dão início à 22ª edição da Copa do Mundo. A cada quatro anos, uma nova chance para as jovens promessas mostrarem suas credenciais como próximos grandes craques do futebol mundial.
Impossível falar das novas joias sem lembrar de Pelé. O “Rei” ainda é o mais jovem a marcar em finais de Copa, aos 17 anos e oito meses de idade – e foram dois gols contra a Suécia no primeiro título da seleção brasileira, em 1958.
Na época, a Fifa ainda não premiava o melhor jogador jovem do Mundial. A honraria começou em 1970, com a escolha do peruano Teofilo Cubillas.
De lá para cá, craques como o alemão Thomas Müller (2010) e os franceses Paul Pogba (2014) e Kylian Mbappé (2018) já ficaram com o prêmio. Menos badalados, Wladyslaw Zmuda (Polônia, 1974) e Landon Donovan (Estados Unidos, 2002) foram outros premiados.
De olho nos candidatos ao prêmio, o ESPN.com.br preparou uma seleção com nove promessas até 22 anos de idade para você ficar de olho na Copa do Mundo do Qatar.
Phil Foden, 22 anos
Um “presente”. Foi assim que Pep Guardiola descreveu o meia inglês quando o promoveu ao time principal do Manchester City em 2017, aos 17 anos. “Não tenho palavras. Gostaria de ter para descrever o que eu vi. Não via algo assim há muito tempo”, definiu o técnico espanhol.
O “Iniesta de Stockport”, ou melhor Phil Foden, é uma das joias da nova geração da Inglaterra. A briga por posição é com duas outras promessas. Foden disputa uma vaga no ataque com Mason Mount, do Chelsea, e Bukayo Saka, do Arsenal. Pela seleção, fez 18 jogos e dois gols, ambos contra a Islândia na Uefa Nations League em 2020.
Jamal Musiala, 19 anos
Lewandowski deixou o Bayern de Munique? Não tem problema. Jamal Musiala assumiu o posto de goleador e supera jogadores do calibre de Mané, Sané e Gnabry na artilharia do time na temporada com 12 gols marcados. Na seleção da Alemanha, é o favorito para ser titular no lugar de ninguém menos do que Thomas Müller, seu companheiro de clube.
Não à toa, Musiala gera suspiros de campeões mundiais pela Alemanha. Lothar Matthäus, o capitão da conquista de 1990. comparou o jovem com Lionel Messi. Karl-Heinz Riedle, outro presente naquele título, também se derreteu. “Eu nunca vi um jogador dessa idade tão pronto. Suas habilidades são incríveis, mesmo em grandes jogos”.
Musiala sabe do seu potencial. “Quero ser um dos melhores jogadores do mundo”, diz, sem falsa modéstia. Defendeu a Alemanha 17 vezes e marcou um gol, diante da Macedônia, nas Eliminatórias, em 2021.
Gavi, 18 anos
O jogador mais jovem a defender a Espanha. Pablo Martín Páez Gavira, ou apenas Gavi, debutou na seleção com 17 anos e 62 dias, antes mesmo de ser titular do Barcelona. A precocidade e as boas atuações renderam o prêmio Golden Boy desta temporada, dado pelo jornal italiano Tuttosport.
E nada de ser opção na Copa. Gavi forma o meio-campo titular da Espanha ao lado de dois companheiros no Barça: Busquets e Pedri, outra jovem promessa para ficar de olho no Mundial. O jovem fez 13 jogos pela Fúria e marcou dois gols – o último em amistoso contra a Jordânia, nesta quinta-feira (17).
Aurélien Tchouameni, 22 anos
Com as ausências de Kanté e Pogba na França, uma joia do Real Madrid terá a chance de brilhar na Copa do Mundo – à frente da outra promessa francesa, o companheiro de equipe Eduardo Camavinga, de 20 anos. Mesmo com a concorrência de Kroos, Modric e Valverde no time merengue, Aurélien Tchouameni chega ao Mundial como titular da equipe e se credencia como a solução do meio-campo de Didier Deschamps.
Revelado pelo Bordeaux, o meio-campista explodiu com a camisa do Monaco e chegou à Espanha na última janela de transferências. Mas o destino poderia ter sido outro. Tchouameni contou que Mbappé o convidou para jogar no Paris Saint-Germain, mas a decisão de defender o Real Madrid já estava tomada.
O jovem estreou pela França em setembro de 2021 e já atuou pela seleção em 14 oportunidades. O único gol foi o da vitória por 2 a 1 sobre a Costa do Marfim, já nos acréscimos, em um amistoso realizado em março deste ano.
Vinícius Jr., 22 anos
Rodrygo, Antony, Gabriel Martinelli… a seleção brasileira conta com muitas promessas para o ataque. Mas a escolha para esta lista não poderia ser outra. Vinícius Júnior é talvez o principal jogador do ataque do Real Madrid, apesar da presença do atual vencedor da Bola de Ouro da France Football, Karim Benzema.
Seus gols, dribles e personalidade encantam os torcedores e geram pedidos para Tite encontrar um lugar no time titular, ao lado de Neymar. Tanto que o oitavo lugar na premiação da revista francesa soou como injusta para muitos.
Vini está tão em alta que chega à Copa valendo mais do que 30% das seleções no Qatar.
Pelo Real, são dez gols e cinco assistências na temporada. Com a camisa do Brasil, foram 16 jogos e um gol marcado, diante do Chile, no Maracanã, pelas Eliminatórias. O “segredo” para o hexa pode passar por boas entradas do atacante, que promete bailar muito na Copa.
Enzo Fernández, 21 anos
Quem imaginaria Enzo Fernández na lista da Argentina há um ano? O meio-campista havia acabado de voltar de empréstimo ao River Plate, após fazer parte do Defensa y Justicia campeão da Copa Sul-Americana e da Recopa Sul-Americana, e passou a ter oportunidades no time que o revelou. A boa fase permaneceu e gerou o interesse do Benfica no meio do ano. As grandes atuações na surpresa da Champions League o credenciaram para uma vaga.
Se tiver chances na Copa, pode gerar o interesse de times ainda maiores. Contudo, tirar o volante de Portugal não será fácil. Um levantamento do CIES Football Observatory mostra que ele é jogador com maior valor de mercado fora das cinco principais ligas europeias: 61 milhões de euros (cerca de R$ 340 milhões).
Enzo Fernández chega ao Mundial com apenas três jogos pela Argentina e nenhum gol marcado.
Dusan Vlahovic, 22 anos
Que sérvio de poucos gols que nada! Dusan Vlahovic acumula 57 gols nas últimas três temporadas por Fiorentina e Juventus. Aos 22 anos, é um dos poucos que se salvam na atual má fase da Vecchia Signora e é o artilheiro da equipe com sete gols na temporada.
Ao lado de um poderoso ataque que conta ainda com Kostic, Tadic e Mitrovic, o centroavante está no caminho do Brasil logo na estreia na Copa do Mundo. A Sérvia enfrenta a seleção brasileira na primeira rodada do grupo G, na quinta-feira (24).
A fase artilheira também aparece pela Sérvia. Vlahovic fez 16 jogos pela seleção e marcou oito gols.
Gonçalo Ramos, 21 anos
Outro nome do surpreendente Benfica na lista, outro artilheiro para ficar de olho no Qatar. Gonçalo Ramos é o homem gol dos Encarnados. Na atual temporada, são 14 gols e três assistências em 21 jogos disputados. É o artilheiro do Campeonato Português com nove bolas na rede.
O atacante terá forte concorrência para conseguir atuar por Portugal. Cristiano Ronaldo, André Silva, Rafael Leão e João Félix estão na frente por uma vaga no time de Fernando Santos.
Mas Ramos já provou que sabe fazer gols. E deixou sua marca logo na estreia pela seleção, na vitória por 4 a 0 sobre a Nigéria, em amistoso nesta quinta-feira (17).
Xavi Simons, 19 anos
A grande surpresa na lista da Holanda. E Xavi Simons fez por merecer. Desde que chegou ao PSV no meio da temporada, o impacto foi imediato. Anotou oito gols em 13 jogos no Campeonato Holandês – é um dos vice-artilheiros da competição, um gol atrás do companheiro de time e seleção Cody Gakpo.
Ele já havia ganhado os holofotes muito tempo antes. Aos 16 anos, deixou a base do Barcelona para assinar com o PSG, onde assinou seu primeiro contrato profissional por três anos em 2019. Ao fim do vínculo e sem muitas oportunidades, decidiu deixar Paris e sair de graça para o PSV.
Foi convocado pela primeira vez para defender a Holanda logo na lista final da Copa do Mundo. Não poderia haver palco melhor para a estreia de Xavi Simons.