A Premier League está de volta depois de uma Copa do Mundo intensa e, nessa temporada, já vimos vários jogadores com menos de 21 anos que colocaram seu nome no mapa da Inglaterra.
Ethan Nwaneri, do Arsenal, se tornou o jogador mais jovem a entrar em um jogo do Campeonato Inglês. O fato aconteceu na vitória por 3 a 0 sobre o Brentford, em setembro. O jogador estava com 15 anos, cinco meses e 23 dias, quebrando o recorde de Harvey Elliott (16 anos e 30 dias), do Liverpool, quando enfrentava o Fulham.
Mas, enquanto Nwaeri talvez seja muito novo para dar o próximo passo no elenco titular, a ESPN preparou uma lista de 10 jovens jogadores, com 21 anos ou menos, que terão oportunidades de brilhar em suas equipes e podem impressionar seus torcedores neste novo ano.
Romeo Lavia, 18 anos, volante – Southampton
Talvez o jovem que mais causará impacto neste momento. O volante belga veio do Manchester City por 12 milhões de libras (quase R$ 66 milhões), e o clube vendedor ainda tem uma cláusula no valor de 40 milhões de libras (R$ 219 milhões) para reassinar com o atleta. Ele teve desempenhos tímidos até então. Esteve em um Southampton problemático na Premier League e, mesmo com poucos jogos (seis atuações e uma contusão que o tirou de campo em setembro e outubro), Lavia impressionou contra Tottenham, Chelsea, Manchester United e Liverpool.
Dinâmico, tecnicamente talentoso e seguro na posição, Lavia pressiona, consegue recuperar a bola (seis interceptações a cada 90 minutos) e sabe distribuir muito bem a posse, com inteligência e precisão. Ele fez um gol contra o Chelsea que provou sua maturidade e inteligência: controlou a bola, fingiu o passe para a lateral com seu pé esquerdo, até que olhou para o gol e colocou a bola onde queria com seu pé direito.
Alejandro Garnacho, 18 anos, atacante – Manchester United
Confiando no destaque do atleta, contra o Sheriff Tiraspol, na Europa League, Garnacho foi o ‘homem do jogo’ e isso parece ter feito a ficha de Erik ten Hag cair. O técnico do United conversou depois sobre as necessidades de desenvolvimento do jovem, principalmente nas partes defensivas, sobre “pressionar o adversário, saber a hora de dar o bote e recuperar a bola e a transição defensiva”. Mas ele também falou muito bem sobre sua nova atitude, o que sugere mais presença de Garnacho no elenco do Manchester United.
Com um gol no final do jogo, na vitória do Fulham, por 2 a 1, algumas semanas atrás, ajudou a ter seu espaço na equipe e o atacante argentino tem as habilidades necessárias para causar problemas nos defensores: rapidez, drible e o desejo de fazer estrago no adversário a qualquer momento que está com a bola. Ele ainda precisa melhorar a perna esquerda e precisa de muitos passos para ter o balanço e controle da bola, mas seu ídolo é Cristiano Ronaldo e você percebe que Garnacho tira alguns aprendizados do atacante português. É possível que o jovem seja o substituto da lenda do United agora.
Fábio Carvalho, 20 anos, meia – Liverpool
Depois de ajudar o Fulham na promoção à Premier League, Carvalho chegou aos Reds por 5 milhões de libras (R$ 27 milhões), no começo desta temporada e está pronto para fazer um impacto imediato. Entretanto, por causa das incertezas do ataque do Liverpool e toda a competitividade que está instaurada neste caldeirão, é possível que demore algum tempo para vê-lo consistente no campo.
Houve alguns flashes dos seus talentos: ele mostrou algum oportunismo, no gol contra o Newcastle, no final da partida, e conseguiu um gol contra o Bournemouth, que mostrou sua habilidade técnica. Anotou o primeiro gol contra o Manchester City, na Copa da Liga Inglesa, no primeiro jogo depois da pausa da Copa do Mundo. Se jogar como ponta invertido na esquerda ou como meia central, pode mostrar sua criatividade e seu talento natural com a bola no pé, parecido com Philippe Coutinho, recebendo e criando espaços entre as linhas.
Wilfried Gnonto, 19 anos, meia-atacante – Leeds United
O Leeds brigou com vários times da Europa para comprar o jogador italiano por 4,5 milhões de euros, do FC Zurich, no começo da temporada. Mas, além do desempenho na vitória, por 4 a 3, contra o Bournemouth, em novembro, ainda veremos muito do jovem jogador que veio da Inter de Milão, principalmente pelo talento que já apresentou nas divisões de base.
Gnonto talvez se desenvolva nas pontas, mas ele consegue achar espaços no meio-campo. Com intensidade e energia, ele executa suas ações, driblando, dissimulando, fingindo, correndo e acelerando, com muita velocidade e força, além de uma rapidez ao finalizar. É sólido, dificilmente perderá o equilíbrio, tem garra e tenacidade, além de uma determinação incrível. É um jogador que sabe controlar bem a bola e vai para cima dos defensores com convicção.
Armel Bella-Kotchap, 21 anos, zagueiro – Southampton
A contratação do Bochum mostrou um bom futebol até agora e foi incrível na vitória, por 2 a 1, contra o Leicester City, em agosto, o que o colocou na seleção alemã. Com um estilo defensivo marrento e inteligente, tem oito interceptações por jogo, quase 70% de sucesso nos duelos defensivos, uma dominância aérea notória e está entre os melhores zagueiros do time. Precisa melhorar seu desempenho com a bola no pé, já que ainda comete alguns erros individuais. Mas com total certeza será um importante jogador do Southampton.
Malcolm Ebiowei, 19 anos, ponta – Crystal Palace
O ponta inglês está surpreendendo na Premier League, com três gols. Depois de ficar sem time, quando seu contrato expirou com o Derby County, Malcolm tem um balanço fenomenal e um corpo forte, tem o perfil para colocar a bola no gol e está claro o porquê do técnico Patrick Vieira seguir seu desenvolvimento. Ainda possui alguns problemas nas decisões que toma, além de não chutar com a perna esquerda, mas tem instinto de driblador, garante bons cruzamentos e é um oponente perigoso, além de um prospecto curioso para assistir.
Amadou Onana, 21 anos, meio-campo – Everton
Com mais de 50 partidas em campeonatos domésticos (Alemanha e França), Onana chega ao Everton com expectativas altíssimas, principalmente ao ser contratado por 35 milhões de euros (R$192 milhões) no atleta. Seu desempenho não foi espetacular, mas sólido, então não será difícil ver o jogador, que atuou na Copa do Mundo, participar do time titular e ainda conseguir o espaço no meio-campo da equipe em um futuro próximo.
Onana é também um jogador elegante de se ver. Carrega a bola com fluidez, tão natural, com um físico que o ajuda a trocar de direção, driblar e enxergar o jogo conforme se movimenta. Seu passe também é muito bom. Ele ganha mais de 60% das suas chegadas defensivas e ainda consegue driblar no meio campo, sem perder a bola.
Rico Lewis, 19 anos, lateral direito – Manchester City
Com o jovem inglês em evidência depois de sete partidas, o técnico do City, Pep Guardiola, está tendo cuidado com a promessa. Entre vários desempenhos bons, Lewis fez gol no jogo contra o Sevilla, na Champions League, e fez ótimos jogos contra Chelsea e Liverpool, na Copa da Liga Inglesa.
Em um dos melhores jogos, em que mostrou adaptação no time titular, Lewis pareceu ter todos os requisitos para jogar no melhor nível: ágil, cheio de recursos, ele também tem uma combinação natural com o futebol, entendendo o jogo e sabendo o que fazer. E, mesmo haja uma necessidade de desenvolver sua defesa individual, sua incrível rapidez consegue dar conta dessa falha.
Nathan Patterson, 21 anos, lateral – Everton
Desde que fez sua primeira aparição na Premier League, no começo da temporada, o lateral escocês está no caminho de garantir sua posição como lateral-direito da equipe. É reconhecido por sua rapidez e habilidade de explorar os espaços no lado direito do campo, mas tem também mostrado um conforto no alto nível e ainda traz jovialidade e ousadia para o time.
Talvez tenha alguns problemas relacionados à falta de força nos duelos defensivos, mas, caso esteja no meio-campo, consegue se movimentar e antecipar os momentos defensivos. Além disso, consegue colocar a bola na área em qualquer parte do campo, o que brilha os olhos.
