Há três partidas sem vencer pelo Campeonato Brasileiro, o Palmeiras recebe o Flamengo, neste sábado (8), às 21h, no Allianz Parque, pela 14ª rodada da competição. No comando do Rubro-Negro desde o início de abril, Jorge Sampaoli esteve muito perto de chegar ao Verdão no passado recente.
Ao final de 2019, o Palmeiras, que encerrava o ano sem conquistas, fez mudanças bruscas em seu planejamento. Alexandre Mattos, diretor executivo do clube, e Mano Menezes, então treinador, deixaram o Alviverde, que mirou justamente Jorge Sampaoli para iniciar o trabalho em 2020.
Naquela época, o argentino comandava o Santos e havia feito um belo trabalho ao levar o Alvinegro ao vice-campeonato brasileiro em 2019, goleando, inclusive, o Flamengo de Jorge Jesus, na Vila Belmiro, por 4 a 0 na reta final da competição. O Palmeiras recebeu “sinal verde” do estafe do técnico para negociar a contratação.
Sampaoli chegou a estar próximo de assumir o comando do clube paulista. Segundo apurou a ESPN à época, a pedida do técnico foi de um salário total de R$ 2 milhões, que englobaria seus vencimentos e o de sua comissão técnica. Apesar da aproximação, não houve um acordo entre as partes.
Anos depois, em agosto de 2022, em entrevista ao SporTV, Sampaoli explicou a decisão de não aceitar o convite do Palmeiras. “Tive uma reunião com o presidente (Galiotte), mas naquele momento, se ficasse no Brasil era para ganhar do Flamengo e entendi que não estava nas condições que eu necessitava e acabou não tendo acordo”, disse o argentino.
Uma das razões apontadas na época pela qual não houve um acerto entre as partes teria sido o excesso de pedidos por reforços feito por Sampaoli. À ESPN, Galiotte negou que este tenha sido o ponto principal e apontou a “mudança de filosofia” do clube como um fator mais decisivo.
“Exagero, exagero. Não tiveram pedidos estratosféricos. Ele tinha uma expectativa de algumas contratações, mas o Palmeiras está num momento de mudança de filosofia, de mudança de estratégia. Então, a gente acabou não alinhando as expectativas. Acabamos não desenvolvendo o acordo. Também existiam diferenças importantes dos valores financeiros”.
“Como o Palmeiras queria implementar mudanças, a gente acabou não chegando a nenhum acordo. Mas é um treinador renomado, vencedor, que a gente tem muito respeito. Ele passou uma planilha importante, com vários nomes, uma ideia muito ambiciosa, mas não era exatamente isso que o Palmeiras iria fazer neste ano. Por isso as coisas não se desenvolveram. Foi exatamente isso que ocorreu”, explicou.
Naquele momento, além das saídas de Mattos e Mano Menezes, o Palmeiras também “fechou a torneira” nas contratações e resolveu apostar de vez em nomes que vinham se destacando nas categorias de base. Ainda em dezembro de 2019, o clube oficializou a contratação do experiente Vanderlei Luxemburgo.
Foi nas mãos do veterano que o Palmeiras, liderado por “joias da Academia” como Gabriel Menino e Patrick de Paula, que o Verdão conquistou o título do Campeonato Paulista. Luxemburgo ainda “pavimentaria o terreno” até outubro daquele ano, quando seria substituído por Abel Ferreira.
Sob o comando do português desde então, o Palmeiras conquistou nada menos do que duas edições da CONMEBOL Libertadores (2020/2021), uma Copa do Brasil (2020), dois Campeonatos Paulistas (2022/2023), um Campeonato Brasileiro (2022), uma Recopa Sul-Americana (2022) e uma Supercopa do Brasil (2023).
