Rafael Nadal venceu, como de costume, mas desta vez o triunfo teve significado especial. Ao derrotar o croata Ivan Dodig nas semifinais do ATP 500 de Barcelona, o número 1 do mundo chegou à 500ª vitória na carreira. E, depois de um hepta – na semana passada, no Masters 1.000 de Monte Carlo, ele tem a chance de buscar um hexa neste domingo. O adversário será o mesmo: o compatriota David Ferrer.
Nadal não é o tenista com o maior número de vitórias na carreira. Roger Federer, terceiro do ranking, tem 767. Mas o espanhol se torna o segundo mais jovem a chegar à marca – Bjorn Borg a alcançou aos 23 anos e sete meses.
Dodig começou o ano na 88ª colocação no ranking e saltou 30 posições desde então. O maior pulo foi depois de conquistar seu primeiro título na carreira, em Zagreb, no mês de fevereiro – pulou de 84º para 60º. Nesta segunda-feira, vai figurar o top 50 pela primeira vez.
Neste sábado, Nadal, que até então tinha perdido apenas dez games na semana, conseguiu uma quebra, mas levou o troco. Voltou a quebrar o serviço do croata no sétimo e nono games, desta vez contando com duas duplas faltas do adversário, que forçava bastante o saque. Em 38 minutos, o número 1 do mundo fechou a parcial em 6/3.
O início do segundo set foi quase uma cópia do primeiro. O espanhol saiu na frente e conseguiu uma quebra, mas foi surpreendido por Dodig na sequência. Apesar da resistência do croata, a resposta não tardou: 3/1 para Nadal.
No quarto game, o número 56 do ranking da ATP ameaçou dar prosseguimento à série de quebras. Mas Nadal teve sangue frio para salvar dois break points e ampliar a vantagem na parcial. Após uma confirmação de saque para cada lado, Nadal teve três match points no serviço de Dodig. O croata até salvou um, mas não conseguiu segurar o número 1 do mundo, que fechou o set em 6/2 e a partida em 1h27m.
