O terremoto de maior intensidade registrado na Grécia nos últimos 30 anos atingiu o país hoje causando danos materiais reduzidos, graças à grande profundidade do epicentro, e foi sentido em várias nações do Mediterrâneo.
Os institutos geológicos gregos informaram que o abalo, registrado às 13h34 (9h34 de Brasília), atingiu 6,9 graus na escala Richter e durou 30 segundos.
O epicentro foi localizado a 200 quilômetros ao sul de Atenas, na zona marítima entre a ilha de Creta e a península do Peloponeso, a 30 quilômetros ao sudeste da ilha de Kithira.
O diretor do Instituto Geológico de Atenas, Yorgos Stavrakakis, declarou que a profundidade do epicentro – 75 quilômetros – e o local, longe do litoral, salvou o país das "graves conseqüências" que teria tido um sismo em terra firme, que poderia deixar "centenas de vítimas".
Ele acrescentou que os terremotos de grande profundidade são sentidos a grandes distâncias, e por isso chegou a uma área tão extensa.
Nas últimas horas, foram registrados tremores que, em quatro casos, alcançaram graus entre 5 e 5,5 na escala Richter, e que os especialistas consideram réplicas do sismo principal.
A cinco horas do terremoto, as réplicas foram diminuindo em intensidade, e Stavrakakis afirmou que considera muito difícil que ocorra um terremoto maior nas próximas horas.
O terremoto foi sentido com grande intensidade em toda a Grécia e, em menor escala, no sul da Itália, Egito, Israel, Chipre, Jordânia, território palestino de Gaza, Síria, Turquia e Croácia.
No início da tarde de hoje, sob temperaturas de 10 graus centígrados, os atenienses lembravam a tragédia de 1999, quando um terremoto de 5,9 graus Richter causou a morte de 143 pessoas e deixou 400 feridos.
O Ministério do Interior, que coordena as atividades de proteção civil, informou que, a princípio, os danos materiais foram menores, afetando somente 55 casas desabitadas e uma igreja em Kithira.
Além disso, os tetos de três casas desabitadas na localidade de Canea, na ilha de Creta, desabaram.
Panagiotis Furlas, diretor da Defesa Civil, foi a Kithira de helicóptero para inspecionar o lugar e deu instruções para que os hotéis da ilha abriguem os habitantes que temam passar a noite em suas casas.
As autoridades de Creta informaram que três cidadãos sofreram leves ferimentos, ao deixarem suas casas em pânico.
As escolas de Kithira permanecerão fechadas amanhã para que equipes de técnicos e engenheiros possam fazer uma inspeção, informaram fontes do Ministério da Educação.
Esta mesma região já havia registrado um outro terremoto em 1908, que alcançou 7,2 graus de magnitude na escala de Ritcher, e os anais da história grega remetem a fortes abalos nessa área.
A zona, lembraram os geólogos, integra a parte sudoeste da falha tectônica do chamado "Eixo Grego" (do mar Egeu), onde as placas tectônicas da Eurásia e da África se encontram.
