O pôster do Bellator para a trilogia entre Ken Shamrock e Royce Gracie
O grande anúncio do Bellator durante sua 145ª edição, na madrugada de sexta-feira para sábado, foi o do retorno de uma das rivalidades seminais do MMA moderno: Royce Gracie x Ken Shamrock. Os dois lutadores, que se enfrentaram duas vezes nos primeiros cinco eventos do UFC e estão no Hall da Fama do Ultimate, vão se encontrar no cage uma terceira vez em 19 de fevereiro de 2016, desta vez pelo Bellator 149. O confronto acontecerá no Toyota Center, ginásio do Houston Rockets, da NBA.
Royce terá 49 anos na ocasião da revanche, e Shamrock terá completado 52 uma semana antes. O último duelo entre eles, um empate no UFC 5, completou 20 anos em abril passado. Gracie não luta profissionalmente desde 2007, quando venceu outro grande rival, Kazushi Sakuraba, no evento Dynamite!! USA. Na ocasião, também foi flagrado no exame antidoping com a substância proibida nandrolona em seu organismo; o brasileiro nega ter ingerido qualquer droga na ocasião.
Shamrock estava parado desde 2010 até este ano, quando voltou ao cage para enfrentar Kimbo Slice pelo Bellator. Ele foi nocauteado em 2m22s, levando seu cartel a 28 vitórias, 16 derrotas e dois empates.
A primeira luta entre Royce Gracie e Ken Shamrock aconteceu em 12 de novembro de 1993, nas semifinais do primeiro UFC. O brasileiro finalizou o americano com um mata-leão aos 57s de luta, a caminho do primeiro de três títulos nos torneios da organização. Dois anos depois, eles se reencontraram no evento principal do UFC 5, no primeiro combate com limite de tempo do Ultimate. Após 36 minutos, luta mais longa da história do UFC, o resultado foi declarado empate.
Royce tem um cartel de 14 vitórias, duas derrotas e três empates. Ele detém o recorde de vitórias por finalização no UFC, 11, até hoje. Ken Shamrock tem 28 vitórias, 16 derrotas e dois empates, e foi campeão da Superluta do UFC três vezes. Os dois rivais foram os dois primeiros incluídos no Hall da Fama do Ultimate, em 2003.
Os dois lutadores estiveram presentes ao evento em St. Louis e fizeram uma encarada para fotos. O Bellator 149 teve anunciado também um duelo peso-pesado entre o popular Kimbo Slice e Dhafir Harris, conhecido como “Dada 5000”.
