O transatlântico Freedom of the Seas, o maior barco de cruzeiro do mundo, chegou neste domingo a Miami com mais de 300 passageiros doentes, aparentemente, por um vírus gastrointestinal, anunciou a empresa Royal Caribbean, dona do navio. O Freedom of the Seas partiu em novembro passado de Miami para um cruzeiro por Cozumel (México), Georgetown (Ilhas Cayman), Montego Bay (Jamaica) e Labadee (Haiti).
Durante o trajeto, 338 passageiros e 43 tripulantes ficaram doentes, "do que pensamos ser um norovírus trazido a bordo por um hóspede exposto anteriormente".
Havia, entre os passageiros e tripulação, 5,2 mil pessoas a bordo do barco. O norovírus é um vírus comum e extremamente contagioso que pode causar gastrointerite e durar de um a três dias, normalmente sem a necessidade de tratamentos.
Segundo Royal Caribbean, os infectados "pela curta doença responderam bem a medicamentos comuns administrados a bordo do barco".
Os espaços pequenos com grandes quantidades de pessoas, como centros geriátricos, restaurantes, festas e navios de cruzeiro, são um campo fértil para surtos de norovírus, segundo o Centro de Controle de Doenças de Atlanta.
A indústria dos cruzeiros reporta com freqüência surtos menores de norovírus a bordo de seus barcos, normalmente afetado menos de 100 pessoas. O último grande surto foi registrado em novembro, quando mais de 700 pessoas contraíram gastrointerite a bordo do Carnival Liberty, que partiu da Itália rumo a Fort Lauderdale (ao norte de Miami) com aparentemente dois passageiros que embarcaram infectados no navio, em Roma.
